Città del Capo

Le più antiche tracce di attività umana ritrovate nella regione risalgono a circa 15 000-12 000 anni fa; si tratta, in particolare, di artifatti e resti umani ritrovati nella Peers Cave presso Fish Hoek.

Poco si sa, tuttavia, dei primi abitanti della regione dal momento che non esistono fonti scritte riguardanti la regione antecedenti al 1487, anno in cui i primi europei, guidati dall'esploratore portoghese Bartolomeo Diaz, raggiunsero l'area che venne battezzata "Capo Tormentoso" (Cabo das Tormentas in portoghese).Il nome venne quindi mutato in "Capo di Buona Speranza" (Cabo da Boa Esperança in portoghese) dal re Giovanni II del Portogallo per motivi augurali, testimonianza dell'ondata di entusiasmo e ottimismo generata dall'apertura di una nuova rotta marittima per le Indie orientali. Seguì dunque un successivo avvistamento del Capo da parte dell'esploratore portoghese Vasco de Gama nel 1497, nel corso del suo viaggio verso Calicut.

Per tutto il tardo XVI secolo navi francesi, danesi, olandesi e inglesi ma principalmente portoghesi continuarono a far sosta nella baia della Tavola lungo il tragitto da e verso le Indie. Qui facevano rifornimento d'acqua e di carne fresca, scambiata per del tabacco, del rame e del ferro con gli abitanti khoe-khoe della regione.

Fu solamente nel 1652 che la compagnia olandese delle Indie orientali (abbreviato in VOC) inviò una spedizione, guidata da Jan van Riebeek, avente l'esplicito compito di fondare una stazione di scalo e rifornimento per le navi transitanti da e verso le Indie orientali olandesi; fu in questo frangente che, contestualmente alla creazione di un orto e di un magazzino di viveri, venne eretto il forte oggi noto come il Castello di Buona Speranza, nucleo originale della città.

L'insediamento crebbe molto lentamente e tra mille difficoltà nel primo periodo, anche a causa della mancanza di manodopera, alla quale si sopperì importando, già a partire dal 1658, schiavi dagli attuali Indonesia e Madagascar. Molti schiavi sarebbero quindi divenuti gli antenati delle comunità meticce del Capo, congiuntamente alle popolazioni native del Capo di etnia khoe-khoe.