サンフランシスコ

この土地に人が居住していた最古の痕跡は、紀元前3000年に遡る。

ガスパル・デ・ポルトラ率いるスペイン人の入植者が1769年11月2日に到達した。記録されている中ではヨーロッパ人による最初のサンフランシスコ湾到達ではある。

しかし、それまではインディアン部族オーロネ族のグループがいくつかの小さな村に分かれて住んでいる状態であった。

その7年後の1776年3月28日、スペイン人によってサンフランシスコ・プレシディオが築かれ、続いてフランチェスコ伝道所が建設された。

1821年、スペインからのメキシコ独立革命により、この地はメキシコの一部となった。メキシコの統治の下、伝道所の制度は徐々に廃止され、その土地は民営の牧場に転換されていった。

1835年、イギリス人ウィリアム・リチャードソンが現在のポーツマス・スクエアに当たる船着場近くに初めて独立の自作農場を作った。

彼は、フランシスコ・デ・ハロ市長とともに街路計画を立て、「イェルバ・ブエナ」と名付けられたこの街にアメリカの入植者が集まってくるようになった。

米墨戦争中の1846年7月7日、アメリカ軍のジョン・スロート代将がカリフォルニアをアメリカの領土と宣言した。翌1847年、イェルバ・ブエナはサンフランシスコと改名され、メキシコはグアダルーペ・イダルゴ条約で正式にこの一帯の領地をアメリカに割譲した。サンフランシスコは、港として、また海軍基地としても絶好の立地にあったが、当時はまだ住みにくい小さな植民地であった。

ところが、カリフォルニア・ゴールドラッシュによって、金を求めて多くの人が押し寄せた。

サワードウ・ブレッドを携えた人夫がこの街に集まり、人口は1848年の1000人から1849年には2万5000人へと増加し、競合するベニーシャを超えるようになった。莫大な富を手に入れられるという望みは大きく、船で到着した者は金鉱へと駆け出し、港にはたくさんの船のマストが立ち並んだ。

サンフランシスコに市場ができると東海岸と西海岸を「陸路のパナマ」で繋いだ航路ができ、米国は本格的に太平洋航路の開拓に乗り出すことになる。

一方、短期間に多くの移民が殺到したことから、1850年代には財産や自由、人倫を保護する名目で自警団がたびたび組織された。

1856年5月には連邦政府の警察権や司法権を超越した数千人規模の自警団が作られ、約3か月の間事実上の軍政状態となった。

1850年協定によってカリフォルニアは州の資格を得、アメリカ軍はサンフランシスコ湾を防衛するためゴールデンゲート海峡の砦フォート・ポイントと、アルカトラズ島の砦を築いた。

1859年のカムストック鉱脈をはじめとする銀の発見も、急速な人口増大を更に後押しした。

鉱山の一旗組の中には無法者も多く、バーバリコースト地区は、犯罪、売春、ギャンブルの巣窟として悪名をとった。

ゴールドラッシュで成功した多くの企業家が、その財を元手に事業を展開した。

1852年にはウェルズ・ファーゴが設立され、1864年にはカリフォルニア銀行が設立された。

サンフランシスコ港の発展により、街は交易の中心地となった。

リーヴァイ・ストラウスは衣類の事業を、ドミンゴ・ギラーデリーはチョコレート製造業を始めた。

様々な移民労働者の存在により、街には多様な文化が入り交じり、例えば中国人の鉄道労働者によってチャイナタウンが生まれた。

1873年にサンフランシスコ・ケーブルカーが敷かれ、クレイ・ストリートの急な坂を上るようになった。ビクトリアン様式の家々が立ち並ぶようになり、広い公園の必要が叫ばれるようになって、ゴールデン・ゲート・パークの計画につながった。

学校、教会、劇場、その他様々な施設が建てられた。

また、サンフランシスコ・プレシディオは、太平洋岸におけるアメリカの最も重要な軍事施設となった。

20世紀を迎える時点で、サンフランシスコは、その華やかさ、豪華なホテル、ノブ・ヒル地区の邸宅、そして芸術の繁栄で知られるようになった。

1906年4月18日午前5時12分、サンフランシスコ地震がサンフランシスコ市内及びカリフォルニア北部を襲った。建物は倒壊し、破裂したガス管が引火して火災が発生し、数日間にわたって街中を焼き尽くした。水道管は使えなくなっていたので、プレシディオの砲兵隊は建物をダイナマイトで破壊することで防火帯を作り、火を封じ込めようとした。

街の4分の3以上が灰燼に帰し、ダウンタウンの中心部はほとんど焼けてしまった。

当時の記録によれば、498人が命を落としたとされるが、現代の推計では死者は数千人に上るだろうと考えられている。市の人口40万人のうち半数以上が住む家を失った。

避難者は、しばらくの間、ゴールデン・ゲート・パークや、要塞や、海岸などに設けられた間に合わせのテント村で生活した。また、サンフランシスコの東のイーストベイまで移住した人も多い。

その後、復興が急ピッチで進んだ。街路を一から設計しなおすよう求める声もあったが、サンフランシスコ市民は、スピードを優先した。

アマデオ・ジアニーニが創設したバンク・オブ・イタリー（後のバンク・オブ・アメリカ）は、生計の手段を奪われた人々に貸出しを行った。ノブヒル地区の倒壊した邸宅は、豪華ホテルとなった。