فرانكفورت

يقع كابيلنبيرغ، وهو تل في سلسلة جبال التاونوس، على الحدود الغربية لمدينة فرانكفورت، حيث عُثر على إحدى أولى المستوطنات الحضرية في أوروبا تعود إلى العصر الحجري. أقام السلتيون عدة مستوطنات في جبال تاونوس شمال فرانكفورت، كان أبرزها حصن هايدترانك أوبيدوم. أما أولى الآثار الرومانية في المنطقة المحيطة بنهر نيدا فترجع إلى عهد الإمبراطور فِسْباسيان (69–79م). وكانت مدينة نيدا (هيدرنهايم وبراونهايم حاليًا) عاصمةً مدنية رومانية (Civitas Taunensium).

استقر في المنطقة كل من الألمانيين والفرنجة، وبحلول عام 794 ترأّس الإمبراطور شارلمان مجمعًا إمبراطوريًا ومجمعًا كنسيًا ذُكرت فيه فرانكونوفورد (بصيغ مختلفة -furt و-vurd) للمرة الأولى. وكانت إحدى العاصمتين لحفيده لودفيغ الألماني إلى جانب ريغنسبورغ. وقد أسس لودفيغ الكنيسة الجماعية التي أُعيد تكريسها عام 1239 باسم القديس برتلماوس، وتُعرف اليوم باسم كاتدرائية فرانكفورت.

كانت فرانكفورت من أهم مدن الإمبراطورية الرومانية المقدسة. فمنذ عام 855 كان ملوك ألمانيا يُنتخبون ويُتوَّجون في آخن، لكن ابتداءً من 1562 أُقيمت مراسم الانتخاب والتتويج في فرانكفورت بدءًا بالإمبراطور ماكسيميليان الثاني. وقد انتهت هذه التقاليد عام 1792 عند انتخاب فرانتس الثاني، إذ أقيم تتويجه في 14 يوليو، يوم اقتحام سجن الباستيل، في إشارة سياسية متعمّدة. وكانت الانتخابات والتتويجات تُقام في كاتدرائية القديس برتلماوس، المعروفة باسم قيصر دوم (كاتدرائية الأباطرة)، أو في مبانيها السابقة.

ذُكر معرض فرانكفورت (Frankfurter Messe) لأول مرة سنة 1150. ومنح الإمبراطور فريدريك الثاني زوّاره امتيازًا إمبراطوريًا عام 1240، يضمن حمايتهم من سلطة الإمبراطورية. وقد ازدادت أهمية المعرض خصوصًا بعد تراجع شأن معارض بوكير في فرنسا نحو عام 1380. وبدأت معارض الكتب تُعقد فيه عام 1478.

أصبحت فرانكفورت عام 1372، مدينة حرة إمبراطورية (Reichsstadt)، أي أنها خضعت مباشرة لسلطة الإمبراطور دون أن تكون تابعةً لحاكم إقليمي أو نبيل محلي.

أما عام 1585 فقد أنشأ تجار فرانكفورت نظامًا لتحديد أسعار صرف العملات المختلفة المتداولة آنذاك بغية الحد من الغش والابتزاز. ومن هنا وُضع حجر الأساسس الأول لما عُرف لاحقًا ببورصة فرانكفورت.

نجحت فرانكفورت في الحفاظ على حيادها خلال حرب الثلاثين عامًا، لكنها عانت من الطاعون الدملي الذي حمله اللاجئون إلى المدينة. وبعد انتهاء الحرب استعادت المدينة ثروتها وازدهارها. وفي أواخر سبعينيات القرن الثامن عشر استقر فيها مدير المسرح أبيل زايلر، الذي أسّس الحياة المسرحية في فرانكفورت.